运河大鼓已经历四百多年的发展历史。说起运河大鼓的流传，要追踪到“郝祖”、“丘祖”。 郝祖名郝大通，与丘处机等同拜重阳王真人为师，修炼于宇海之嵛山，丘处机被渔鼓艺人尊为“丘祖”，号称“丘祖龙门派”；郝大通被大鼓艺人敬为郝祖，自称“郝祖华山派”。因此，有“大鼓自渔鼓发展、变化而来”的说法 ，当地大鼓艺人都能说渔鼓，说明两者是同根相连的。

运河大鼓的伴奏乐器是一面大鼓，一副钢板，左手持钢板，右手敲鼓。艺人以坐唱为主，唱到激昂处，也要站起来手舞足蹈一番。运河大鼓演出的主要阵地是农村、矿山和集镇等，其演出形式主要是地摊说唱，当场集钱，有时也进曲艺厅或小剧场售票演出或包场演出。